علی رغم تحریم های آمریکا برای از بین بردن منبع اصلی درآمد ایران ، چین و سایر کشورها محموله های نفتی بیشتری را از نفت کش های ایرانی می گیرند.
حداقل 12 نفتکش ایرانی از دوم ماه می بارگیری شده‌اند و نفت خود را در سراسر آسیا و مدیترانه تحویل داده اند. کشورهایی که از ایران نفت می خرند ریسک جریمه های اقتصادی از طرف آمریکا را به جان خریده اند.
حداقل 6 تا از این کشتی ها بار خود را در بنادر چین تخلیه کرده‌اند.
سایر کشتی ها از طریق کانال سوئز به مدیترانه رفته‌اند. احتمالا این نفت به سوریه یا ترکیه برده شده است.
از دوم می و سخت تر شدن تحریم های آمریکا علیه ایران، حرکت بیش از 70 نفتکش ایرانی تحت کنترل بوده است. دوازده تا از نفتکش های ایران بعد از دوم می بارگیری شده و نفت خود را به چین و سایر کشورهای شرق مدیترانه تحویل داده‌اند، جایی که احتمالا خریداران آن سوریه و ترکیه هستند. تعداد این نفتکش ها بیشتر از آن چیزی است که قبلاً مشخص شده بود.
ادامه جریان نفت ایران بر مشکلاتی که دولت ترامپ در استفاده از تحریم ها برای صفر کردن صادرات نفت ایران دارد تاکید می‌کند. دولت اوباما به همراه چین ، روسیه و سه کشور اروپایی طی قرار داد 2015 سعی کرد توانایی ایران در ادامه برنامه اتمی را محدود کند. تصمیم ترامپ برای خارج شدن از معاهده برجام و اعمال این تحریم ها با مخالفت این کشورها مواجه شد.
نوام رایدان، یک تحلیلگر در کلیپردیتا که محموله‌های نفتی سراسر جهان را ردیابی می‌کند گفت:«تحریم‌های آمریکا جلوی جریان نفت ایران به مدیترانه و آسیا را نگرفته است».
در حالی که ایران به صادرات نفت خود ادامه می دهد، این تحریم ها تاثیراتی هم داشته اند. در آوریل 2018 قبل از این که ترامپ از معاهده برجام خارج شود، ایران 2.5 میلیون بشکه نفت در روز صادر می کرد. در ماه ژوئن پس از لغو معافیت ها، کشتی ها 500 هزار بشکه نفت در روز در بنادر ایران بارگیری کرده‌اند.
از زمان سخت‌تر شدن تحریمها در دوم می، درگیری بین ایران و آمریکا در خلیج فارس علیرغم تلاش کشورهای اروپایی برای آرام کردن شرایط، افزایش یافته است. کشورهای اروپایی سعی دارند ایران را متقاعد کنند همچنان به قرار داد برجام متعهد بماند.
وزیر امور خارجه آمریکا گفت هرگونه خرید نفت ایران پس از دوم می مشمول تحریم می شود:«سیاست ما صفر کردن کامل صادرات نفت ایران است».
یک سخنگوی وزارت امور خارجه چین گفت کمپین حداکثر فشار دولت ترامپ علیه تهران دلیل اصلی درگیری های فعلی است.
قبل از پایان معافیتها برای خرید نفت ایران در دوم می، چین 500 هزار بشکه نفت ایران را وارد می کرد ولی در ماه گذشته واردات نفت چین از ایران به 360 هزار بشکه در روز کاهش یافت.
شرکت ملی نفتکش ایران که مستقیماً مورد تحریم‌های آمریکا قرار گرفته، مالک 11 تا از این 12 نفتکش است.
وقتی این نفتکش ها حرکت می کنند،سیستم شناسایی اتوماتیک آنها خاموش می شود تا ردیابی شان سخت‌تر شود. از ماه ژوئن، حداقل سه کشتی حاوی آهن از ایران به چین رفته است که این هم نقض تحریم های آمریکا است.
سایر نفتکش های ایران در خلیج فارس نفت خام بارگیری کرده و منتظر پیداکردن یک خریدار هستند تا حرکت کنند. ایران نفت خود را با تخفیف می فروشد.
برخی کشورهایی که شاهد ادامه واردات نفت ایران توسط چین هستند به دولت ترامپ فشار می‌آورند که به آنها معافیت بدهد یا تصمیم می‌گیرند نفت ایران را پنهانی بخرند. پس از دیدار نخست وزیر ژاپن با حسن روحانی در ایران در ماه ژوئن، شینزو آبه گفت که ژاپن علاقه مند است به خرید نفت از ایران ادامه بدهد.